Первое знакомство людей с оливками произошло много тысяч лет назад.
Первые свидетельства о сборе оливок восходят к IV тысячелетию до н. э. на Ближнем Востоке, где оливковое масло использовалось в самых разных целях: в качестве мази для кожи, топлива для масляных ламп и даже в лечебных целях.
В результате падения Римской империи (V век н. э.) сократилось возделывание оливок, и на протяжении многих веков масличные деревья продолжили свое существование только в некоторых регионах.